Gène
Unité d'information génétique, qui code pour une protéine ou un ARN fonctionnel, responsable d'un caractère héréditaire.
Allèle
Forme alternative d'un gène. Les allèles occupent la même position sur des chromosomes homologues.
Homozygote
Individu possédant deux allèles identiques pour un gène donné.
Hétérozygote
Individu possédant deux allèles différents pour un gène donné.
Phénotype
Ensemble des caractères observables d'un individu résultant de l'expression de son génotype.
Génotype
Ensemble des allèles d'un individu déterminant son phénotype.
Les travaux de Gregor Mendel
Gregor Mendel, moine catholique et scientifique, est considéré comme le père de la génétique moderne. Dans les années 1860, il mène des expériences sur des plants de pois, à partir desquelles il déduit les lois fondamentales de l'hérédité. En croisant des variétés de pois, Mendel observe les variations de différents caractères, comme la couleur et la texture des graines, et développe des règles pour décrire la transmission des caractéristiques héréditaires d'une génération à l'autre. Ces travaux sont restés largement inaperçus jusqu'au début du XXe siècle, où d'autres scientifiques ont confirmé ses résultats.
La première loi de Mendel : Loi de la ségrégation
La première loi de Mendel, également connue sous le nom de loi de la ségrégation, affirme que, durant la formation des gamètes, les deux allèles pour chaque caractère se séparent ou se ségrègent, de manière à ce que chaque gamète ne reçoit qu'un seul allèle. Ainsi, un organisme hérite d'un allèle de son père et d'un allèle de sa mère. Cela explique pourquoi les caractères héréditaires ne se mélangent pas mais demeurent distincts au fil des générations. En termes modernes, la ségrégation se produit lors de la méiose, où les chromosomes homologues sont distribués dans des gamètes distincts.
La deuxième loi de Mendel : Loi de l'assortiment indépendant
La deuxième loi de Mendel, ou loi de l'assortiment indépendant, stipule que les allèles de différents gènes se distribuent indépendamment lors de la formation des gamètes. Cette loi est basée sur l'observation que le gène déterminant un caractère n'affecte pas la transmission d'autres gènes. Lors des expériences de Mendel avec les pois, il remarque que les caractères, tels que la couleur et la forme des graines, sont transmis indépendamment les uns des autres dans la descendance. Cependant, il est important de noter que cette loi s'applique uniquement aux gènes situés sur des chromosomes différents ou suffisamment éloignés sur le même chromosome pour se comporter comme indépendants à cause de la recombinaison.
La troisième loi de Mendel : Principe de dominance
La troisième loi, ou principe de dominance, affirme que lorsque deux allèles d'un gène diffèrent, l'allèle dominant est exprimé au détriment de l'allèle récessif. Ainsi, dans le cas d'un individu hétérozygote pour un caractère donné, le phénotype résulte de l'expression de l'allèle dominant. Par exemple, dans les croisements de pois réalisés par Mendel, il constate que l'allèle pour la couleur jaune des graines est dominant par rapport à l'allèle pour la couleur verte. Lorsqu'un homozygote dominant est croisé avec un homozygote récessif, la génération F1 est hétérozygote mais exprime le phénotype dominant.
A retenir :
Les lois de Mendel, établies à partir de ses expériences sur les pois, constituent les bases de la génétique moderne. Elles incluent la loi de la ségrégation, qui décrit la séparation des allèles durant la formation des gamètes, la loi de l'assortiment indépendant, qui précise que les allèles de différents gènes se distribuent indépendamment, et le principe de dominance, qui indique que certains allèles dominants masquent l'expression d'autres allèles récessifs en hétérozygotes. Bien que des exceptions existent, comme dans le cas de l'hérédité liée ou partiellement dominante, les principes de Mendel ont inauguré une nouvelle ère dans la compréhension de la génétique.
