La Seconde Guerre mondiale s'achève en 1945, laissant un monde profondément divisé. La Guerre froide commence rapidement après cette période, opposant les blocs occidental dirigé par les États-Unis et oriental dirigé par l'Union soviétique. L'Europe est divisée par le rideau de fer, avec une Allemagne coupée en deux, entre RFA (République fédérale d'Allemagne) et RDA (République démocratique allemande). Divers conflits par procuration ont lieu à travers le monde, comme la guerre de Corée, la guerre du Vietnam et l'invasion soviétique de l'Afghanistan. Les deux superpuissances constituent de vastes arsenaux nucléaires, menant plusieurs fois le monde au bord de la guerre nucléaire, notamment lors de la crise des missiles de Cuba en 1962.

Le processus de décolonisation commence dans l'immédiat après-guerre, accéléré par l'affaiblissement des puissances coloniales européennes. Des figures charismatiques comme Gandhi en Inde et Nkrumah au Ghana jouent des rôles emblématiques dans l'indépendance de leurs pays respectifs. La décolonisation conduit à la naissance de nouveaux États-nations en Afrique, en Asie et dans les Caraïbes, réorganisant la carte géopolitique mondiale. Cependant, ce processus n'est pas exempt de violence, comme le témoignent les guerres d'Algérie et du Vietnam. Bien que la plupart des nations accèdent à l'indépendance, elles font souvent face à des défis économiques et politiques majeurs.

Depuis la fin de la Guerre froide, le monde a vu une accélération de la globalisation. Les échanges commerciaux internationaux ont augmenté, les technologies de l'information et de la communication ont connecté les gens comme jamais auparavant, et les entreprises multinationales sont devenues les principaux acteurs de l'économie mondiale. Cette période est également marquée par l'adhésion de la Chine à l'OMC en 2001 et son ascension rapide comme deuxième économie mondiale. Cependant, la globalisation a ses détracteurs, soulignant les inégalités croissantes et les impacts écologiques négatifs. Les crises économiques de 2008 et la pandémie de COVID-19 ont montré les vulnérabilités du système économique globalisé.

Les dernières décennies ont été témoins de révolutions technologiques majeures. L'essor d'Internet a transformé la manière dont les gens communiquent, travaillent et accèdent à l'information. Les réseaux sociaux ont modifié les dynamiques sociales et politiques, jouant un rôle crucial dans des mouvements contemporains tels que le Printemps arabe ou Black Lives Matter. À côté de cela, des avancées en biotechnologies, en intelligence artificielle et en énergies renouvelables bousculent les normes traditionnelles. Les sociétés doivent s'adapter rapidement à ces changements et faire face aux nouveaux dilemmes éthiques et aux questions de vie privée que ces technologies posent.