Définition
Romantisme
Un mouvement artistique, littéraire et intellectuel apparu à la fin du XVIIIe siècle en Europe, mettant l'accent sur l'émotion et l'individualisme ainsi que sur la glorification du passé et de la nature.
Emotion
Une réponse psychologique complexe à des stimuli externes ou internes, souvent accompagnée de modifications physiologiques et comportementales.
Individualisme
Une doctrine ou un mode de vie qui prône l'autonomie et la priorité de l'individu par rapport au groupe.
Contexte Historique et Social
Le Romantisme naît dans une période de profondes transformations économiques et sociales. La Révolution Industrielle, amorcée au Royaume-Uni au XVIIIe siècle, bouleverse les structures sociales. Le sentiment de déracinement côtoie un désir intense de retour à la nature et aux traditions. Parallèlement, la Révolution Française de 1789 marque durablement les esprits avec son appel à la liberté et à l'égalité, mais aussi par les violences qu'elle engendre.
Les guerres napoléoniennes ravivent des aspirations nationalistes et un sentiment de désillusion face aux promesses de la révolution. Ainsi, le Romantisme s'inscrit dans une quête d'authenticité face à un monde en pleine mutation, et en opposition à la rationalité froide des Lumières.
Les Principes du Romantisme
Exaltation de l'Emotion
Contrairement au classicisme, qui privilégiait la raison et l'ordre, le Romantisme valorise l'émotion et le sentiment. Les romantiques s'intéressent aux passions de l'âme humaine, souvent tumultueuses et irrationnelles. Parfois, l'exaltation de l'émotion se manifeste par un goût pour le surnaturel et le mystère, comme en témoignent les œuvres gothiques et fantastiques de l'époque.
Retour à la Nature
Pour les romantiques, la nature est un refuge face aux tumultes de la vie moderne et elle devient une source d'inspiration majeure. Elle est perçue comme une force vivante, majestueuse, parfois menaçante, qui reflète les états d'âme humains. Cette communion avec la nature est artistiquement rendue dans de nombreux poèmes et peintures de l'époque.
Quête de Liberté
La recherche de liberté est centrale dans le Romantisme. Elle se traduit par une volonté d'émancipation des règles strictes classiques, tant dans les formes littéraires que dans les sujets abordés. Les romantiques célèbrent l'individu et sa capacité à s'affranchir des conventions sociales, politiques ou même artistiques.
Le Romantisme en Littérature
En littérature, le Romantisme marque une rupture avec les styles du passé. Les auteurs privilégient le lyrisme, l'expression des sentiments personnels et l'intérêt pour l'exotisme ou le fantastique. Parmi les figures emblématiques du mouvement, on compte Victor Hugo en France, Goethe en Allemagne, et Lord Byron en Angleterre.
Les genres littéraires se diversifient : le roman évolue avec des récits qui explorent les émotions individuelles et les conflits intérieurs, tandis que la poésie se libère des contraintes classiques pour exprimer des sentiments intenses et personnels. Le drame romantique brise les unités classiques de temps, de lieu et d'action pour laisser place à des intrigues complexes et passionnées.
Le Romantisme dans les Arts Plastiques
Dans les arts plastiques, le Romantisme s'oppose au néoclassicisme. Les peintres romantiques privilégient la couleur et la lumière pour exprimer les émotions. Ils s'intéressent aux paysages sublimes et aux scènes dramatiques qui symbolisent les forces de la nature ou les conflits humains.
Eugène Delacroix en France incarne cet élan avec des œuvres telles que La Liberté guidant le peuple. Il utilise des techniques audacieuses et des contrastes de couleur pour souligner l'énergie et le mouvement. Par ailleurs, les artistes britanniques, comme J.M.W. Turner, se distinguent par leur traitement impressionniste de la lumière et des paysages maritimes.
Les Prolongements du Romantisme
Le Romantisme ne disparaît pas brusquement mais évolue vers d'autres mouvements artistiques. En littérature, il pave la voie au symbolisme, qui reprend cette attention aux émotions et aux symboles personnels. Par ailleurs, il influence profondément le réalisme et le naturalisme, bien que ces mouvements cherchent ensuite à dépeindre le monde de manière plus objective.
Dans les arts visuels, le préraphaélisme, avec sa quête de pureté esthétique et d'émotion vraie, ainsi que l'impressionnisme, héritent de certaines préoccupations romantiques, notamment dans la manière d'aborder la nature et la lumière.
A retenir :
Le Romantisme est un mouvement culturel majeur du XIXe siècle qui valorise l'irrationnel et l'émotion par rapport au rationalisme des Lumières. Il se distingue par une quête de liberté et un retour à la nature, en réaction aux bouleversements sociaux et politiques de l'époque. Ce mouvement est transversal aux arts littéraires et plastiques et continue d'influencer la culture occidentale bien après son apogée, introduisant une reflexion profonde sur la place de l'individu dans le monde.
