Définition
ADN
L'acide désoxyribonucléique (ADN) est une molécule biologique présente dans toutes les cellules vivantes. Il est le support de l'information génétique.
Nucléotides
Les nucléotides sont les unités de base qui constituent l'ADN et l'ARN. Chaque nucléotide est composé d'un groupement phosphate, d'un sucre (désoxyribose dans le cas de l'ADN) et d'une base azotée.
Double hélice
La double hélice est la structure en forme de spirale de l'ADN composée de deux brins nucléotidiques enroulés l'un autour de l'autre.
Bases azotées
Les bases azotées sont les composants fondamentaux des nucléotides. Dans l'ADN, il y a quatre bases: adénine (A), thymine (T), cytosine (C) et guanine (G).
Structure de l'ADN
La structure de l'ADN est souvent comparée à une échelle hélicoïdale. Les montants de cette échelle sont formés par des chaînes de sucres et de phosphates, tandis que les échelons sont constitués par des paires de bases azotées. Les bases adenine (A) et thymine (T) sont toujours appariées entre elles, tout comme la cytosine (C) et la guanine (G). Cette complémentarité est cruciale pour la réplication de l'ADN.
Fonction de l'ADN
L'ADN joue un rôle central dans le stockage et la transmission de l'information génétique. Durant la division cellulaire, l'ADN est répliqué, permettant à chaque cellule fille de recevoir une copie exacte de l'information génétique de la cellule mère. L'ADN dirige également la production de protéines en codant pour les acides aminés qui les composent.
Réplication de l'ADN
La réplication de l'ADN est le processus par lequel un double brin d'ADN est copié pour produire deux molécules d'ADN identiques. Ce mécanisme repose sur l'action d'enzymes spécifiques, dont l'ADN polymérase qui ajoute des nucléotides complémentaires aux brins parentaux séparés. Cette réplication est semi-conservative, chaque nouvelle molécule d'ADN contenant un brin d'origine et un brin nouvellement synthétisé.
Mutations de l'ADN
Les mutations sont des changements permanents dans la séquence de l'ADN. Elles peuvent être causées par des erreurs lors de la réplication de l'ADN, par des agents chimiques ou physiques comme les radiations. Certaines mutations peuvent être réparées par des mécanismes cellulaires de réparation de l'ADN, mais celles qui persistent peuvent avoir des effets variés allant de neutres à bénéfiques ou nuisibles pour l'organisme.
Rôle des composants de l'ADN
Chaque composant de l'ADN joue un rôle essentiel. Les nucléotides, agencés en longues chaînes, constituent l'épine dorsale de la molécule. Les bases azotées, par leurs appariements spécifiques, assurent la précision de la réplication et le codage de l'information génétique. Les paires de bases déterminent la séquence d'acides aminés dans les protéines, traduisant l'information génétique en caractères observables.
A retenir :
L'ADN est une molécule complexe et essentielle à la vie, formée de nucléotides organisés en une structure de double hélice. Chaque nucléotide comprend un sucre, un groupement phosphate et une base azotée ; les bases azotées sont responsables de l'appariement et du codage génétique. L'ADN assure le stockage, la transmission de l'information génétique et dirige la production de protéines, tandis que sa réplication fidèle est cruciale pour la division cellulaire. Les mutations de l'ADN, bien qu'elles puissent être réparées, jouent un rôle dans l'évolution et la diversité génétique des organismes.
