Définition
ADN
L'acide désoxyribonucléique, plus connu sous le nom d'ADN, est la molécule qui contient les instructions génétiques utilisées dans le développement et le fonctionnement de tous les organismes vivants et certains virus.
Gène
Un gène est une unité de base de l'hérédité, composée d'une séquence spécifique d'ADN qui code pour un trait particulier.
Chromosome
Les chromosomes sont des structures filamenteuses localisées dans le noyau des cellules eucaryotes, constituées par l'ADN et des protéines, qui portent les gènes.
Structure de l'ADN
L'ADN est composé de deux brins enroulés l'un autour de l'autre pour former une double hélice. Les unités de base de ces brins sont appelées nucléotides, qui sont constitués d'un sucre, d'un groupe phosphate, et d'une base azotée. Il existe quatre bases azotées distinctes dans l'ADN : l'adénine (A), la thymine (T), la cytosine (C), et la guanine (G). Les bases se lient entre elles selon un modèle spécifique : A avec T et C avec G.
Les deux brins de la double hélice sont complémentaires, c'est-à-dire que la séquence de l'un détermine la séquence de l'autre. Cette structure permet la réplication de l'ADN, car chaque brin peut servir de modèle pour créer un nouvel brin complémentaire.
Fonction de l'ADN
L'ADN a pour fonction principale de stocker l'information génétique. Cette information est codée par la séquence des bases azotées le long des brins de l'ADN. Les gènes, constitués de segments d'ADN, dictent la synthèse des protéines, qui accomplissent divers rôles essentiels dans la cellule et l'organisme dans son ensemble.
Chaque cellule d'un organisme a généralement une copie complète de l'ADN nécessaire pour coder et réguler tous les processus biologiques. La transcription et la traduction sont deux processus clés par lesquels l'information contenue dans un gène d'ADN est transformée en une protéine fonctionnelle.
Réplication de l'ADN
La réplication de l'ADN est un processus crucial qui se produit avant que la cellule ne se divise. Grâce à lui, chacune des cellules filles reçoit une copie identique de l'ADN. Ce processus implique la séparation des deux brins de la double hélice et l'utilisation de chaque brin comme un modèle pour la synthèse d'un nouveau brin complémentaire.
Des enzymes spécialisées, appelées ADN polymérases, jouent un rôle clé en ajoutant des nucléotides au nouvel brin en formation. Ce processus assure que chaque nouvelle cellule possède les instructions génétiques complètes.
Mutations de l'ADN
Une mutation est une modification de la séquence de nucléotides d'un gène. Les mutations peuvent résulter d'erreurs survenues lors de la réplication de l'ADN ou être induites par des facteurs extérieurs comme les radiations ou des substances chimiques.
Certains changements dans l'ADN peuvent ne pas avoir de conséquence significative, alors que d'autres peuvent modifier la fonction d'une protéine et entraîner des maladies ou des troubles génétiques.
A retenir :
L'ADN est la pierre angulaire de la biologie moderne, constituant le plan génétique de tous les organismes vivants. Sa structure en double hélice permet son intégrité et sa réplication précise. L'ADN assure le stockage et la transmission des instructions nécessaires à la formation et au maintien de systèmes biologiques complexes. Les mécanismes de transcription, traduction et réplication de l'ADN assurent la continuité de la vie, tandis que les mutations introduisent de la variabilité génétique.
