Origines :
- Née au XVIIe siècle parmi les tailleurs de pierre écossais.
- Mouvement philosophique et initiatique visant le perfectionnement moral et l’amélioration de l’Homme.
Organisation :
- Réunions appelées loges maçonniques.
- Cooptation des membres (unanimité requise).
- Rituels initiatiques liés aux grades : apprenti, compagnon, maître.
Principes :
- Fraternité : Tous les membres sont appelés « frères ».
- Égalité interne, mais hiérarchisée selon l’ancienneté et le grade.
Histoire et développement en France
- 1725 : Premières loges à Paris.
- 1773 : Fondation du Grand Orient de France, principale obédience maçonnique.
- 1788 : Environ 50 000 francs-maçons en France.
Loges exclusivement masculines, sauf loges d’adoption (loges féminines liées aux loges masculines).
Ex : La Candeur (1775), dirigée par la duchesse de Bourbon.
Méfiance et tolérance de l’État et de l'Église
- État : Méfiant à l’origine, mais tolérant.
- Les loges ne contestent pas le pouvoir royal et se déclarent souvent favorables au souverain.
- Église catholique : Opposante majeure.
- 1738 : Première bulle d’excommunication (In eminenti) par le pape Clément XII.
- 1751 : Deuxième bulle (Providas romanorum pontificum), condamnant les loges.
Une influence limitée dans les Lumières
Philosophes des Lumières :
- Certains, comme Montesquieu, sont francs-maçons.
- Voltaire : Méfiant, il rejoint les loges peu avant sa mort.
- Impact limité : Sur les 200 contributeurs de l’Encyclopédie, seulement une dizaine étaient francs-maçons.
- Phénomène urbain : Présent dans les grandes villes (Paris, Bordeaux, Lyon) et certains bourgs modestes (ex. Saint-Paul de Fenouillet).
Symbolisme maçonnique
- L’équerre et le compas : Rectitude morale et adaptabilité.
- L’œil de la Providence : Connaissance et vigilance divine.
- Symboles chevaleresques : Influence des ordres des croisades.
