Définition
Existentialisme
L'existentialisme est un courant philosophique du XXème siècle qui met l'accent sur l'individu, la liberté et la responsabilité. Il postule que l'existence précède l'essence, c'est-à-dire que les êtres humains existent d'abord, et c'est seulement par la suite qu'ils se définissent et trouvent leur essence à travers leurs actions et leurs choix.
Existant
Dans le contexte de l'existentialisme, l'existant fait référence à l'être humain qui vit dans le monde, qui agit, prend des décisions, et porte la responsabilité de sa liberté. Il est en opposition à l'essence, qui est la nature ou la fonction pré-définie d'une chose.
Angoisse
Sentiment de malaise profond face à la liberté absolue de choix et à l'absence de valeurs prédéfinies. Pour les existentialistes, l'angoisse est la prise de conscience de la responsabilité totale que chacun a de ses propres choix et de sa propre existence.
Authenticité
Capacité de l'individu à vivre selon ses propres valeurs et croyances, sans se conformer aveuglément aux attentes de la société. L'authenticité est considérée comme un idéal existentialiste pour atteindre une vie véritablement libre et auto-déterminée.
Origines et Contexte Historique
L'existentialisme a émergé principalement en Europe au milieu du XXème siècle, après avoir été profondément influencé par les événements dramatiques de cette période, notamment les deux Guerres mondiales. Le traumatisme de ces guerres a poussé de nombreux penseurs à remettre en question les certitudes de l'époque, notamment les valeurs morales et l'autorité des institutions établies. Les philosophes existentialistes comme Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir et Albert Camus ont joué un rôle crucial dans l'élaboration de ce courant. Ils ont rejeté l'idée d'une nature humaine universelle et ont insisté sur la liberté radicale de chaque individu de façonner sa propre vie.
Principales Idées de l'Existentialisme
L'Existence Précède l'Essence
Cette affirmation centrale de l'existentialisme signifie que les êtres humains ne sont pas définis a priori par une essence ou une nature. Au lieu de cela, ils doivent créer leurs valeurs et leur signification personnelle par leurs actions et décisions. En d'autres termes, on existe d'abord, et ce n'est qu'ensuite que l'on devient quelque chose en fonction de ses choix.
Liberté et Responsabilité
Un des principes fondamentaux de l'existentialisme est la liberté totale des individus de faire des choix. Ce libre arbitre total implique une responsabilité complète face aux conséquences de ces choix. L'angoisse existentielle découle souvent de cette responsabilité lourde à supporter, car l'individu ne peut pas se réfugier derrière des excuses ou blâmer la société pour ses actions.
Absence de Sens Préétabli
Les existentialistes soutiennent que, dans un univers sans sens intrinsèque ou valeurs transcendantes, les individus doivent créer eux-mêmes la signification de leur vie. Cette absence de sens préétabli met en avant la créativité humaine et pousse chacun à fabriquer son propre cadre de référence éthique et moral.
L'Existentialisme dans la Littérature et la Culture
L'existentialisme a eu une influence majeure sur la littérature, le théâtre, et les arts visuels. Les écrivains comme Jean-Paul Sartre et Albert Camus ont utilisé la fiction pour illustrer les dilemmes existentiels de l'individu en quête de sens. Le théâtre de l'absurde, représenté par des auteurs comme Samuel Beckett, montre des personnages confrontés au vide et à l'absurdité de l'existence. Dans le cinéma, des films ont exploré des thèmes existentialistes en mettant en scène des personnages faisant face à des choix moraux sans repères clairs.
Critiques de l'Existentialisme
L'existentialisme a fait l'objet de nombreuses critiques. Certains le reprochent d'encourager le nihilisme en affirmant l'absence de valeurs morales objectives. D'autres critiquent son individualisme jugé excessif, qui pourrait ignorer les dimensions sociales et collectives de l'existence humaine. Toutefois, ces critiques n'ont pas empêché l'existentialisme de continuer à influencer la pensée contemporaine en offrant un cadre pour réfléchir aux défis de la modernité.
A retenir :
L'existentialisme est un courant philosophique qui privilégie la liberté individuelle et la responsabilité personnelle, soulignant que les êtres humains définissent leur propre existence à travers leurs choix et leurs actions. Les notions d'angoisse et d'authenticité sont centrales, reflétant la prise de conscience de l'absence de valeurs absolues prédéfinies. Bien que critiqué pour son potentiel nihiliste et son individualisme, l'existentialisme continue d'avoir un impact significatif sur la philosophie, la littérature et la culture modernes.
