Nous relaterons par la suite les premières "expérimentations" de psychologie sociale, issues de travaux européens et nord-américains. Ces premières expériences (on parle alors d’expériences princeps)

Pour de nombreux auteurs allant de Platon jusqu'à Auguste COMTE, en passant par Aristote, Epicure, Zénon, Hobbes, Rousseau, Spinoza, Bentham, Mill etc..., le but ultime de tout individu est basé sur le principe eudémoniste et/ ou hédoniste, soit la recherche du bonheur et/ ou de plaisir.

Notion d'utilité.

Le lien social est menacé par la discord que constituent "les passions humaines". Tensions d'une personne entre objectif individuel et objectif social.

La société fait appel au pouvoir politique pour se maintenir, car il y a en l'Homme, un double mouvement contradictoire: la sociabilité (vers les autres) et l'insociabilité (vers soi).

Les philosophes montrent que l'homme est capable:

• de pratiquer une "prudence généreuse" (DESCARTE)
• de s'appuyer sur l'obligation d'un contrat social (HOBBES, LOCKE, ROUSSEAU)
• de s'appuyer sur l'accroissement de l'utilité commune (LEIBNIZ), voire le principe "d'utilitarisme" (BENTHAM et S.MILL)

Certaines de ces réflexions philosophiques s’ouvriront sur des projets de société dans la première moitié du XIXe siècle sous les noms de fouriérisme (Charles Fourier), d'owenisme (Robert Owen), de saint-simonisme (de Saint-Simon) ou encore, projet le plus abouti et qui existe encore, le familistère de Godin.  

L'évolution se fait par sélection naturelle: ce sont les animaux les plus adaptés à leur milieu qui survivent.[...]une anomalie génétique [...]transmettre cette anomalie positive[...] mutation = évolution (cf, Sur l'origine des espèces, de Charles DARWIN)

Née à la fin des années 1980, la psychologie évolutionniste (héritière de l'approche sociobiologique) partage le postulat selon lequel la psychologie est, comme la physiologie, soumise aux mécanismes de l'évolution.

Auguste COMTE:

Père du positivisme (courant qui considère que seules l'analyse et la connaissance des faits vérifiés par l'expérience peuvent expliquer les phénomènes du monde. Rejet total de l'introspection et de la métaphysique).

Cherche à faire reconnaitre les sciences sociales comme une branche des sciences. Il popularisera la sociologie à partir de 1839.

1- L'influence de Gustave LE BON (1841 - 1931)

Créateur de l'outil: la psychologie sociale.

Elabore la théorie de la psychologie des foules 1895

se décompose en "théorie de la race historique" et de la "constituions mentale des peuples"

A la base du fonctionnement des foules (4 phénomènes):

• Apparition de sentiment de puissance invincible de l'individu dans la foule
• Contagion mentale
• Suggestibilité accrue (perte de conscient et de discernement propre)
• médium autoritaire (le prestige est l'excellence)

Deux théorie ont inspiré LEBON dans l'élaboration de sa psychologie des foules (1895):

• Le modèle de l'évolution/ dissolution de Théodule Ribot (1839-1916): l'homme civilisé des sociétés moderne est le résultat de l'évolution (fonctions mentales supérieures) /plongé dans un foule, l'homme fait place à des comportements primitifs. Fonctions mentales comparable à ce qui se passe sous suggestion hypnotique.
• La suggestion hypnotique: LEBON va s'appuyer sur les travaux de CHARCOT et de BERNHEIM pour définir la foule comme unité mentale sous l'effet de la suggestion d'un "chef"

2- L'influence de Gabriel TARDE (1843-1904)

Idées proche de LEBON.

Deux ouvrages: Philosophie pénale (1890) et L'opinion des foules (1901)

TARDE donne à la foule, une réalité interindividuelle qui repose sur les lois de l'imitation

L'invention individuel devient phénomène social par imitation.

Pour TARDE, le fait social fondamental est l'imitation grâce à la tendance de la sympathie (tendance à s'accorder avec les états des autres)0

Retenons, pour finir, que le comportement des foules trouve chez Tarde, comme chez Le Bon :

• Une explication dans une cause interne : la contagion mentale
• Une explication dans une cause externe : les meneurs.

3- L'influence d'Emile DURKHEIM (1857 - 1917)

Influencé par le positivisme d'A.COMTE, DURKHEIM est le père fondateur de la sociologie comme science. Allie Théorie sociologique et recherche empirique.

1895: "les règles sur la méthode sociologique"

La sociologie va étudier la représentation collectives comme entité, et non pas l'individu comme en psychologie.

C'est admettre des faits sociaux qui agissent sur l'individu en coercition externe

(coercition: acte exerçant une pression, contrainte ou force sur un individu)

A) L'influence de McDOUGALL (1871 - 1938)

Figure de la psychologie des instincts (1908)

McDOUGALL: l'instint comme une disposition innée portant l'organisme à percevoir ou à être attentif à un objet.

McDOUGALL place une réaction affective devant chaque instinct, par exemple:

• L'instinct de nourriture: réagit à la faim
• l'instinct social: réagit à la solitude
• 'linstinct de combat: réagit à la colère
• ETC...

Pour lui, les conduites sociales sont fondamentalement instinctives.

La réaction des sociologues et anthropologues aux théories de l'instinct:

• Objection des sociologues, une partie des instincts ne relèvent par de l'inné. (instinct au combat)
• Objection des anthropologues qui ont étudié des tribus sans existance de pouvoir sur l'autre, pas de combat, pas de possession d'objet donc pas inné.

La réaction des béhavioristes (ou comportementaliste) aux théories de l'instinct

La théorie BEHAVIORISTE, issue des travaux de J.B WATSON, s'appuie sur la réflexologie de PAVLOV et les travaux de BECHTEREV

La théorie BEHAVIORISTE s'oppose à la théorie de l'instinct car le comportement est la réponse à un conditionnement (un apprentissage).

Une réaction humaine (réponse) est lié à un évènement extérieur qui déclenche cette réponse (stimuli)

Pour le BEHAVIORISME:

(événement)STIMULUS -----------> REPONSE (Comportement)

(Expérience de John B WATSON/ le petit Albert: Il crée la phobie au animaux à poil, comme le rat blanc, en associant un stimulus, un bruit de barre métallique, lorsqu'il présente l'animal)

B) L'influence de Mead (1863-1931)

MEAD dans le courant de l'interactionnisme symbolique

Comportement sociale à l'origine de la conscience individuelle.

MEAD pense que le soi (self) et l'esprit (mind) sont les produits par la coopération sociale grâce à la communication verbale et non verbale.

Pour MEAD, le processus de socialisation passe par trois étapes:

• La socialisation par le jeu (processus mimétique)
• La socialisation par identification (s'identifie aux règles de l'autre)
• La socialisation par la reconnaissance de Soi (passe du Moi au Je, c'est à dire, de membre du groupe à l'individu actif au sein du groupe)