Définition
Expansion européenne
Processus de découverte et de colonisation du monde par les Européens aux XVe et XVIe siècles, principalement par les Portugais et les Espagnols.
Colonisation
Action de fonder des colonies, c'est-à-dire des territoires dominés et administrés par une puissance étrangère.
Route maritime
Itinéraire emprunté par les navires pour le commerce, souvent sur de grandes distances.
Les Motivations de l'Expansion Européenne
L’expansion européenne des XVe et XVIe siècles a été motivée par une combinaison de facteurs économiques, religieux et politiques. Parmi les facteurs économiques, la recherche de nouvelles routes commerciales vers l’Asie était essentielle pour le commerce des épices, extrêmement précieux à l’époque. L’expansion territoriale permettait également d’exploiter de nouvelles ressources naturelles. D'un point de vue religieux, les Européens, notamment les Espagnols et les Portugais, souhaitaient répandre le christianisme dans le monde. La compétition entre nations européennes pour le prestige et l'influence mondiale était également une force motrice prédominante.
Les Grands Explorateurs
Plusieurs explorateurs ont marqué cette période avec leurs voyages. Christophe Colomb, au service de la couronne espagnole, a découvert les Amériques en 1492, croyant avoir atteint les Indes. Vasco da Gama, un explorateur portugais, est parvenu en Inde en 1498 en contournant le cap de Bonne-Espérance, ouvrant une nouvelle route maritime vitale. Fernand de Magellan a dirigé la première expédition à faire le tour du monde entre 1519 et 1522, ce qui a démontré la vastité de l’océan Pacifique et a confirmé les théories sur la rondeur de la Terre.
Conséquences de l'Expansion
L'expansion européenne a eu des conséquences profondes et durables. Les sociétés autochtones des Amériques ont subi l'impact de la colonisation, avec des effets démographiques dévastateurs dus aux maladies introduites par les Européens, contre lesquelles elles n'avaient aucune immunité. L'expansion européenne a également provoqué le développement du commerce transatlantique, incluant le commerce des esclaves africains. Pour les sociétés européennes, cette expansion a conduit à une augmentation des richesses et de l'influence, ainsi qu'à des avancées technologiques et géographiques importantes.
Les Routes Maritimes et Commerciales
L'ouverture de nouvelles routes maritimes a transformé le commerce mondial. Les Portugais ont établi une route maritime vers l'Inde autour de l'Afrique, tandis que les Espagnols ont exploité les routes traversant l'Atlantique vers les Amériques. Les centres commerciaux en Europe ont prospéré grâce à l'importation de nouvelles marchandises comme les épices, le sucre et le tabac. L'importance croissante du commerce maritime a engendré le développement des technologies navales et des techniques de cartographie.
A retenir :
Les XVe et XVIe siècles ont été une période charnière dans l'histoire de l'Europe, définie par l'exploration et l'expansion outre-mer. Les besoins économiques, les motivations religieuses et la quête de prestige national ont conduit à d'énormes découvertes et aux débuts d'un monde globalisé. Toutefois, cette période a également été marquée par des conséquences tragiques pour les peuples autochtones et le début du commerce des esclaves, qui ont eu des répercussions laissées sensibles de nos jours.
