La préface de « Si c’est un homme » constitue une introduction indispensable à l'œuvre de Primo Levi. Elle sert non seulement de porte d'entrée pour comprendre le texte qui suit, mais aussi pour saisir l'intention de l'auteur. Dans cette préface, Levi révèle son objectif primordial : témoigner de l'indicible, c'est-à-dire les horreurs qu'il a vécues dans le camp d'Auschwitz. Son écriture est marquée par le souci de conserver la mémoire des événements pour sensibiliser les générations futures au risque de les voir se reproduire.

« Si c’est un homme » explore la déshumanisation dans les camps nazis, où les prisonniers sont réduits à leur plus simple expression humaine. Levi décrit avec minutie la vie quotidienne dans les Lager, soulignant comment les gardes cherchent à annihiler l'identité et l'esprit des détenus. Son récit est une interrogation constante sur la nature humaine et la capacité de cruauté. Levi utilise les expériences extrêmes pour formuler une réflexion sur l'éthique et la dignité sous des circonstances inhumaines. En décrivant les situations avec un regard analytique et parfois clinique, il permet au lecteur d’accéder à un univers dont la violence extrême défie l'entendement.

Face à la violence extrême, Levi se heurte à l’indicible, ces expériences si radicales qu’elles semblent en dehors des mots. Pourtant, son œuvre se démarque par sa capacité à relater ces événements avec une lucidité impressionnante. Levi ressent une responsabilité morale de raconter, un acte qu'il perçoit non seulement comme un devoir envers les morts, mais aussi comme un outil pédagogique pour informer et prévenir de futures barbaries. Cette responsabilité est indissociable de la souffrance de revivre ces événements à travers le récit. Levi réussit à créer une œuvre qui communique à la fois les horreurs vécues et une analyse philosophique des comportements humains dans des situations extrêmes.